屈光不正是眼科門診最常見的視力模糊原因，一般常遇到的有近視、遠視及亂視(即散光)。要了解屈光不正的原因，便要先了解眼球的構造。
正常人的眼球構造好像一部照相機般。眼睛的角膜，就好比照相機最前面的鏡片。眼睛的水晶體以及睫狀肌，就是照相機調整焦距的部份。眼睛的視網膜，便等於是照相機的底片。遠方的物體影像，經過角膜的折射，再經過水晶體的調焦，準確在視網膜上成像，眼睛便看到清楚的影像。但是如果這些構造的互相配合出了問題，物體便無法準確在視網膜上成像，眼睛所看到的影像便是一片糢糊。
近視
在一個近視的眼球，遠方物體的成像是在視網膜的前方，因此會「看不清楚遠方的東西」。反倒是近距離的物體，成像剛好是在視網膜上，因此會「看近的東西較清楚」，也就是「近視」一詞的由來。
為什麼近視的眼球，遠方物體的成像會在視網膜的前方呢？根據以往的研究，近視眼球的眼軸長度比一般眼球的眼軸長度來的長。所謂「眼軸長度」，就是眼球從最前面的角膜，一直量到最後面的視網膜，所得到的長度。眼軸長度的成長，從出生時開始，直到二十歲。這一段期間，假如眼睛大部份的時間，都在注視遠方的物體，眼軸長度便會長成最適當的比例，使影像剛好落在視網膜上。但是如果這一段期間，眼睛大部份的時間，都在注視近距離的物體，眼軸長度便會形成過長的比例，而變為近視。
遠視
相反的，在一個遠視的眼球，遠方物體的成像是在視網膜的後方。遠視的眼睛必須以凸透鏡片矯正，才有辦法看清楚事物。幸好眼球內的水晶體本身就是一個可調節屈折程度的凸透鏡，因此低度數的遠視，對四十歲以下的年輕人，並不會造成困擾。若是度數太高的遠視，或是四十歲以後水晶體彈性降低，就會「遠近的東西都看不清楚」。一般常以為遠視就是遠的東西都可以看得很清楚，是因字面解釋產生的誤解。
亂視
亂視又稱為散光，產生的原因是因為眼睛的屈光狀態無法將影像聚焦成一點。如果以球來比喻，理想的眼角膜的曲面應該像個籃球般，但事實上大部分的眼球都像橄欖球一樣，水平和垂直的屈折程度不同，造成物體無法成像。亂視不像近視可以看得見近距離的東西，也不像低度遠視可以藉由水晶體改變來調整，所以有亂視的兒童從出生以來就未曾有過清楚的視覺。因此嚴重的亂視都必須及早以鏡片矯正，以免造成兒童視覺發育的阻礙，形成弱視。
假性近視
有時候，由於長時間在太近的距離下閱讀，眼睛的睫狀肌不停地將焦距調整在近距離的物體。時間久了，睫狀肌無法自然放鬆，遠方的物體便看不清楚。這種情形，由於眼軸長度並未真正加長，而只是睫狀肌緊張引起的，稱為「假性近視」。
假性近視的眼球，並沒有真正的眼軸長度過長。只要使用睫狀肌麻痺劑，解除睫狀肌的持續性緊張，近視度數便會減輕。十五歲以下的孩子，較容易有假性近視。所以配眼鏡度數時，最好經過眼科醫師檢查。以免將假性近視的度數也加進去，而配了一副度數過重的眼鏡。
視近的矯正與預防
近視是絕大多數家長最關心的兒童視力問題。尤其當聽到醫師宣布自己的小孩得了近視，必須開始戴眼鏡時，許多家長表示無法接受。便轉而尋求許多偏方，延誤了治療的時機。同時小孩因上課時視力不良，阻礙了功課進展，反而得不償失。
真正近視的眼睛，因為眼軸長度已經過長，不可能再縮短，所以近視度數也不可能再減少。坊間有些所謂的視力回復中心，用加壓或是按摩的方式，使角膜弧度暫時變平，近視度數會暫時減少。但是一段時間後，眼球會回到原來的形狀，近視度數又會恢復原狀，根本無濟於事。
近視眼如果度數不算太重，還可以不配戴眼鏡。但如果發現小孩上課或看電視時，距離變近，有歪頭瞇眼的現象，或常抄錯黑板上的字時，近視可能已經有相當的程度。這時便應請眼科醫師檢查後，配以適當的眼鏡處方。千萬不可因為拒絕讓孩子戴眼鏡，反而造成不良的學習姿勢，甚至造成弱視。
要預防近視，平時要多注意的事項有：看書時與書本要保持二十五至三十公分以上的距離；看書、看電視、或打電腦的時間不可過長；看書時的光源以不閃爍、不反光為原則；多從事戶外活動等。為了預防睫狀肌因長時間閱讀而緊張無法鬆弛，可由眼科醫師開予睫狀肌麻痺劑，每晚睡前點用。